こんにちは。下北沢駅徒歩1分【下北沢おとなこども歯科】です。

学校で行われる歯科検診は、子どもの歯の健康状態を把握するための大切な機会です。この検診を通じて、歯の虫歯や歯周病だけでなく、歯並びや咬み合わせの問題も早期に発見することができます。特に、歯並びや咬み合わせに関する問題は、早期の対応が重要です。この記事では、小学生の歯並びや咬み合わせ、そして矯正の重要性について考えてみます。

1. 叢生とは？

チェック項目に叢生という言葉があります。叢生とは、歯が乱れて生えている状態を指します。通常、歯はきれいに並ぶべきですが、歯が重なったり、隙間が空いたりすることがあります。叢生は、顎の大きさと歯の大きさのバランスが崩れることが原因で、歯並びに影響を与えます。例えば、顎が小さすぎると、歯が並ぶスペースが足りなくなり、結果として歯が重なり合ったり、歯並びが悪くなったりします。

また、叢生の原因には遺伝的要因や習慣、早期の乳歯の喪失や乳歯の位置異常もあります。小学生の段階で叢生が見られる場合、早期に歯科医師による評価が必要です。

2. 歯並びと咬み合わせの関係

歯並びと咬み合わせは密接に関わっています。理想的な咬み合わせでは、上下の歯がきれいに噛み合い、食事や発音がスムーズに行えます。しかし、歯並びが悪いと、上下の歯がうまく噛み合わないことがあります。これが咬み合わせの不正となり、さまざまな問題を引き起こす可能性があります。

例えば、叢生があると、上下の歯がきちんと噛み合わず、食べ物をうまく噛むことができなくなります。このような不正な咬み合わせは、顎や歯に負担をかけ、将来的に顎関節症や歯の摩耗を引き起こすこともあります。さらに、発音に影響を与えることもあり、子どもの自信にも関わってきます。

3. 小学生の矯正の重要性

歯並びや咬み合わせの問題は、早期に対応することで改善が可能です。小学生の段階で矯正治療を始めることは、非常に有益です。なぜなら、成長期の子どもの顎はまだ発育段階にあるため、矯正治療によって顎の成長を誘導したり、歯並びを整えたりすることが比較的容易だからです。

また、小学生のうちに矯正を行うことで、歯並びのために抜歯する必要がなくなるなど、大人になってからのより大掛かりな治療を避けることができます。矯正治療は、早期に開始すればするほど、治療期間が短く、治療費用も抑えることができる場合があります。特に、乳歯が永久歯に生え替わる時期に矯正を始めると、歯並びや咬み合わせの問題を予防的に解消することが可能です。

4. 学校検診での発見と対応

学校での歯科検診は、叢生や咬み合わせの異常を早期に発見する貴重な機会です。歯科医師や歯科衛生士は、検診を通じて、歯並びに問題がある子どもを見つけ、早期に矯正専門の歯科医師への紹介を行うことができます。この早期発見が、将来的な問題を予防する大きな手助けとなります。

検診で歯並びや咬み合わせに問題が見つかった場合、保護者に通知されることが一般的です。その後、専門医による詳細な診断を受けることが推奨されます。矯正治療を始めるタイミングは、子どもの成長具合や歯並びの状態により異なりますが、早めに対処することで、よりスムーズな治療が期待できます。

5. 最後に

歯並びや咬み合わせの問題は、見た目だけでなく、口腔の健康にも大きな影響を与えます。学校検診を活用して、叢生や咬み合わせの異常を早期に発見し、必要に応じて矯正治療を検討することが大切です。小学生の時期に矯正を始めることで、将来的な歯の健康や口腔機能の向上が期待でき、子どもたちの自信にもつながります。保護者としても、子どもの歯の健康を守るために、学校検診を積極的に活用し、歯科医師と連携していくことが重要です。